近年、日本では不登校の児童・生徒数が過去最多を更新したというニュースをよく耳にします。数字だけを見ると、まるで社会の問題が深刻化しているように感じられますが、私はこの現象を「子どもたちが正直に生きようとしている結果」でもあると考えています。

■ 不登校は「問題」ではなく「サイン」

不登校と聞くと、すぐに「悪いこと」「克服すべきこと」と思われがちですが、それは本当にそうでしょうか？
むしろ、学校という枠組みに自分を無理やり合わせるより、「今は行けない」「行きたくない」と素直に感じて立ち止まることは、心が壊れてしまう前の大切なサインです。
そのサインを周囲が理解し、受け止めることこそが求められています。

■ 環境の多様化が必要

今の教育システムは、多くの子どもたちにとって画一的すぎるかもしれません。
インターネットやオンライン学習、フリースクールなど、学びの形はもっと自由であっていいはずです。
「学校に行かない＝学ばない」ではありません。学びの手段を多様化させることで、子どもたちはもっと自分らしく成長できる社会に近づくと思います。

■ 大人たちの姿勢も問われる

不登校の背景には、家庭環境や学校の人間関係、社会のプレッシャーなど、多くの要因が絡み合っています。
子どもを「行かせる」ことよりも、「今のあなたを理解しているよ」と伝えることが、何よりも子どもを安心させる力になります。
大人が焦らず、寄り添う姿勢を持つことが一番の支えになるのではないでしょうか。

不登校の増加を「危機」とだけ捉えるのではなく、「変化の兆し」として受け止めることが大切です。
子どもたちの多様な生き方を社会全体で支える時代へ――私たち大人も学び直す時期に来ているのかもしれません。